کویت، سال 1991. «سرگرد بنت مارکو» (واشینگتن) و «گروهبان ریموند شا» (شرایبر) طی عملیاتی غافل گیر می شوند و آن ها را به آزمایشگاهی مخفی می برند و شست و شوی مغزی می دهند... واشینگتن، زمان حال. «شا» خود را کاندیدای معاونت ریاست جمهوری می کند و پس از چندی روشن می شود که «مارکو» برنامه ریزی شده تا پرزیدنت جدید را بکشد تا بدین ترتیب ریاست جمهوری به معاونش، «شا» برسد.

«هالی اسپرینگز»، شهر کوچک ساکت و خواب زده ای در جنوب میسی سیپی. پیدا شدن جسد «کوکی» (نیل)، پیرزن هشتاد ساله و به نوعی بزرگ خانواده، میان افراد فامیل و دوستان باعث ایجاد عکس العمل های متفاوتی می شود....

زندگی و رابطه های مجموعه ای ازشخصیت ها، زوج ها و خانواده های ساکن حومه ی لس آنجلس درهم تنیده می شوند...

«کلاریس استارلینگ» (فاستر)، دانشجوی جوان آکادمی پلیس، مأموریت می یابد و در مورد قتل های زنجیره ای و فجیع دختران جوانی که پوستشان پس از قتل کنده شده، از دکتر روانپزشک آدم خواری به نام «هانیبال لکتر» (هاپکینز) که در زندان است، اطلاعاتی کسب کند…

اقتباسی کامل از رمان کین موتینی ، که ابتدا به صورت نمایشنامه به روی صحنه رفت و‌ شامل صحنه های دادگاه نظامی میشود ...